エチレン還元触媒技術で生鮮食品の廃棄問題を解決する
世界的な販売代理店の経験的な実績に基づく…ESG開示の拡大の中で市場性に注目
世界中で生産される食材の 40% は、食卓に届く前に廃棄されています。これは流通過程で発生する「破損」が原因です。単なるお金の無駄にとどまらず、企業の収益を損ない、環境規制の対象にもなりつつあるこの問題を、化学技術で解決しようとする国内ブックメーカーオッズ企業がある。シリコンバレーのベンチャー キャピタル (VC) Altos Ventures は、時間との戦いを支援しました。
フードテックブックメーカーオッズのPURESPACEは16日、Altos Venturesから60億ウォン相当のシリーズA投資を獲得したと発表した。 2018年にオープンしたピュアスペースには、野菜や果物の熟成を促進する「エチレンガス」を効果的に制御する技術がある。
エチレンガスは生鮮食品流通業界において長年の問題となっている。植物が呼吸するときに発生するこのガスは、周囲の果実を連鎖的に熟させ、急速に枯れさせます。エチレン除去装置やフィルターは既存市場にも存在していました。しかし、その多くは活性炭などを用いた簡易吸着方式であり、除去効率が低かったり、フィルターを定期的に交換する必要があったりと不便でした。
ブックメーカーランキング・スペースが考え出した解決策は「ナノ触媒」です。エチレンガスを化学的に分解し、濃度を大幅に下げる方法です。同社の説明によれば、実際の物流環境を想定した試験でエチレンを90％以上削減する性能を示したという。原理は、ガスを単に閉じ込めるのではなく除去することで、果物や野菜の呼吸を遅くし、鮮度を維持することです。
その技術は実験室の外でも機能しますか? Pure Space は、世界的な流通大手とのフィールドテストを通じて答えを導き出しました。フランスの流通会社カルフール、アメリカの大手流通会社、国内のロッテマートと実施した概念実証（PoC）の結果は明るいものでした。
テストの結果、食品廃棄物は50%以上削減され、一部のデリケートな品目の場合、賞味期限は以前と比べて2倍になりました。流通業者の観点からは、在庫管理に余裕が生まれ、廃棄費用がそのまま営業利益に換算できる仕組みができています。
この投資を主導したAltos Venturesのパートナーであるアン・サンイル氏は、投資の背景について次のように説明した。「生鮮食品の保管期間の延長は、企業に即時の経済的利益をもたらし、同時に炭素排出削減という環境価値も提供します。世界中で増大する企業需要に対応できるグローバルなソリューションであると判断しました。」
業界は、この投資が単なる技術能力の証明を超え、今後の世界的な環境規制への先制的な対応であると信じています。
欧州連合 (EU) の動きは異常です。 EUは2025年9月に食品廃棄物削減目標を法制化する予定だ。2030年までに小売・外食部門では1人当たり廃棄物を30％削減し、製造・加工部門では10％削減することが義務付けられている。韓国ではESG開示の義務化も推進され、流通業界に火の嵐を巻き起こしている。
食品廃棄物の管理は、以前は「適切な管理」と考えられていましたが、現在では法的義務となり、生存のための必要条件となっています。 PureSpace のテクノロジーがタイムリーに評価されるのはこのためです。
ブックメーカーランキングスペースのイ・ソンヨン最高経営責任者（CEO）は、「流通プロセスの廃棄は生産者と販売者の双方にとってコスト負担であり、気候危機の原因である」と述べ、「今回の投資を基に世界市場の拡大を加速し、流通業者の収益性向上と廃棄物の削減に大きく貢献する」と野心を表明した。
もちろん、課題は残っています。倉庫や店舗などの固定スペースだけでなく、トラックや船舶のコンテナの移動など、さまざまな物流環境で同じ効率を実現できるかが鍵となる。ブックメーカーランキングスペースもそれを意識しているようで、現在供給している倉庫向け製品（PF105、PF106）に加え、コンテナや輸送車両向けのモデルを2026年から投入すると発表している。
固定施設で示された成果が移動物流市場にうまく移されれば、ブックメーカーランキング スペースは単なる機器サプライヤーを超えて飛躍し、世界のコールド チェーン市場の主要プレーヤーになる可能性があります。市場の注目は、60億発の弾薬を積んだ弾薬がどれだけの期間鮮度を保つかに集中している。