脳の変化を確認する韓国初のfMRIベースの瞑想アプリ
セブランス病院の共同研究成果が延世医学誌(YMJ)に掲載
感情の調節と注意に関連する脳の神経ネットワーク接続における重大な変化の観察
国産マインドフルネス瞑想アプリケーションのブックメーカー比較は、脳画像によるモバイルアプリベースの瞑想の有効性を確認した研究結果を国際学術誌に発表した。アンケートや自己申告評価に限定されていた従来の瞑想アプリの研究フローとは異なり、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用いて脳の神経ネットワークの変化を観察した点で業界内外から注目を集めている。
マボ社は24日、龍仁セブランス病院精神科のイ・ドクジョン教授とセブランス病院精神科のチョン・ヨンチョル教授らの研究チームと共同で行った研究論文が「延世医学ジャーナル（YMJ）」に掲載されたと発表した。YMJは医学・臨床分野で国際的に引用される学術雑誌である。
この研究は、瞑想の経験のない21人の成人男女を対象に実施されました。参加者はブックメーカー比較アプリを使用してマインドフルネス瞑想プログラムを8週間実施し、1日あたりの平均使用時間は約24分でした。研究の前後に、うつ病インベントリ（BDI）および感情調節障害スケール（DERS）の評価とともに、fMRI画像検査が実施されました。
分析の結果、参加者のうつ病スコアと感情調節の困難の指標は統計的に有意に減少しました。注目すべきは脳画像検査の結果だ。瞑想プログラムの後、右後島と左腹内側前頭前野 (VMPFC) の間の機能的接続が大幅に増加することがわかりました。島皮質は身体感覚と内部状態の認識に関与しており、前頭前野は感情の制御と意思決定を担う領域であることが知られています。
研究チームは、この接続性の変化は感情認識と制御能力の向上に関連している可能性が高いと説明しました。同時に、放心状態や気を散らす思考に関連するデフォルト モード ネットワーク (DMN) と視覚野の間の接続が減少し、気晴らしの減少も観察されました。
モバイル瞑想アプリ市場はブックメーカー比較基準でも熾烈な競争が続いています。 CalmやHeadspaceなどの大手サービスは数多くありますが、脳画像を使った研究を行うケースは限られています。業界は、この研究が神経科学の観点から Mabo のコンテンツの効果を検証する珍しいケースであることに重要性を感じています。
しかし、研究の規模が比較的小さく、対照群の設定が限られているという事実は、将来的に追加の研究が必要な領域であると考えられています。デジタル治療レベルでの臨床証拠を確保するには、対象者の拡大や長期にわたる追跡調査が必要であるとの指摘もある。
責任著者であるDeokjong Lee教授は、「モバイルアプリを使用したマインドフルネストレーニングが脳の機能的接続にどのような影響を与えるかについての研究はまだ蓄積段階にある」と説明し、「非対面環境下でも神経生物学的変化が確認されたという点で、これは有意義な予備研究結果である」と付け加えた。
Mabo代表のユ・ジョンウン氏は、「ブックメーカー比較の瞑想アプリ市場でもfMRIを活用した検証事例は多くない」とし、「今回の研究結果を基に、科学的根拠のあるメンタルケアプラットフォームに展開する計画だ」と付け加えた。
マーボは、研究で使用したカリキュラムに基づいた「8週間の脳科学集中コース」をアプリに適用するとともに、ユーザー参加型のチャレンジプログラムも順次導入していきます。